미국에 전체적으로 퍼져있는 단일 신화는 청교도의 사명이라든가 미국의 건국 신화처럼 다소 인위적인 긍정성을 띤 총체적인 이야기로서 미국 국민들에게 미국을 메타서사를 통해 이해시키려는 것들인데, 이런 사실은 미국 서부의 정체성에 있어서도 똑같이 적용되고 있다. 하지만 윌라 캐더는 서부를 배경으로 한 자신의 소설들 『오 개척자들이여!』와 『대주교에게 죽음이 오다』를 통해, 널리 퍼져 고착되다시피 한 서부의 정체성을 새로이 발견하여 재인식하도록 해준다. 캐더는 주변부로 밀려나 있던 땅/자연, 여성과 소수자를 끄집어내어 중앙에 세움으로써, 미국 서부는 일관성 있는 미국 정체성이 나타나는 지역이라는 통념을 깨고 서부를 역동적이고 변화하는 지역으로 탈바꿈시키고, 침묵당한 소수자의 목소리들이 역사 속에서 자신들의 존재를 주장하도록 한다. 그런 과정에서 그 목소리들이 미국의 전체 모습을 더욱 풍요롭게 하고, 그 목소리들로 인해 미국 형성에 관한 오랜 믿음과 가설들을 재평가할 수 있도록 해 준다.
* 지은이: 윤명옥
충남대학교 영문과를 졸업한 후, 동대학원에서 석, 박사학위를 받았으며, 캐나다, 뉴질랜드, 영국 등에서 시창작과 영어를 공부했다. 홍익대학교 등 여러 대학에서 강의를 한 후, 인천대학교에서 객원교수로 근무했다. 저서로 『캐나다 고전문학의 어머니, 마거릿 로렌스』, 『문학 속에서 도시를 읽는 세 가지 방식』, 『에밀리 디킨슨의 시세계』, 『역설, 공존, 병치의 미학: 존 키츠 시 읽기』 등 20여권이 있다. 우리말 번역서로 『나의 안토니아』, 『대주교에게 죽음이 오다』, 『에밀리 디킨슨 시선: 초롱꽃이 벌 연인에게』, 『존 던 시선: 사랑의 연금술』, 『키츠 시선』 등 40여권이 있으며, 영어 번역서로 『A Poet’s Liver』, 『Dancing Alone』, 『The Hunchback Dancer』 등 다수가 있다.